京城，四喜胡同。
韩一人在家门口外，毫无来由地背脊窜生一股寒栗。
他停下脚步思索原故，被他托抱在怀里的墨宝把身子扭了扭。
韩一回神，将墨宝轻轻放落地上，轻抚它脑袋：“你别动，等着。”
墨宝下了地，将包扎布带的左后腿轻抬离地，靠剩余安好的三只腿立着。
韩一开锁打开大门，抱起墨宝要进去，赵野骑马回来了。
墨宝自从那日中镖昏迷，数日未见赵野，与他重逢分外激动，猛摇尾巴讨要抚摸。
可是怪了，向来快活的赵野不快活了，眉头打了大大的疙瘩，虽则见了它眉心略微舒展，摸脑袋的力道却时轻时重，心不在焉。
“大哥，”赵野向韩一道：“我和道上打过招呼了。”
韩一抱起墨宝，道：“好，进屋谈。”
墨宝躺在韩一怀中，耸起鼻子嗅闻。
好奇怪，它忖道，家里有肉味，婉婉他们前几天烤过肉吗？
婉婉怎地没找我回家一块儿吃？
唔，不对，烤肉只有酱料香，家里的肉味搀了奇怪的焦味？
韩一兄弟俩往内宅踱去，步伐实在慢，墨宝等不及，便在韩一怀里挣扎。
韩一会意，跨过二门门槛，再度将墨宝轻放下地。
墨宝尽快但尽量不拉扯伤口地跑向正房，不等它走近堂屋，已嗅出屋里飘荡香烛、纸钱和檀香的气味。
它在家里西厢佛堂、庙里，以及尼姑身上分别闻过这些气味，但这些气味从未在堂屋出现过。
为什么家里改在堂屋烧香，又为什么家里来了一班尼姑呢？
墨宝走进堂屋，见到堂屋摆设有些凌乱，好似整堂家俱都挪动过，并未被严整归位。
从前赵野天天整理屋子，现在他不管了吗？
虽然事态奇怪，墨宝仍旧兴冲冲钻入原婉然的寝间。
婉婉，是墨宝啊，墨宝回来啦。婉婉，墨宝要吃饭，要点心，要梳毛，要摸摸和抱抱。
墨宝扑了个空，寝间并无原婉然身影。
呜？墨宝嗅嗅四下，婉婉留在屋里的气味比往常淡上许多，准是有阵子没在这房里待过。
婉婉去了哪儿呢？
墨宝踏着失望的步伐回到堂屋，韩一和赵野在那儿落座说话。
赵野道：“话发下去了，谁能提供线索，让我们找到婉婉和蔡重，重金报酬。”
他接下来好似竭尽全力才能发话：“只怕蔡重那厮要往死里作践婉婉，因此不单北里，我也请人向京城内外远近的暗娼和牙行放话，悬赏寻找婉婉。”
墨宝偏偏脑袋，它听不懂赵野某些用词，可是空气中分明并无血腥味，怎地他的口气像受了重创？
赵野垂头，双手在腿上紧握成拳，几近喃喃自语：“方才我无缘无故打寒颤，莫名觉得不祥。可是不论婉婉遭遇什么事，她挂念我们，或许不会寻死。她或许——不，她一定会让自己活下来，等我们找去。”
韩一听说，心中一动，微张唇瓣，却隔了几息工夫方才开口，只道：“阿野，你为了泰西画法修习人体肌骨纹理，认识京城秦仵作，那位和你甚是投缘，且是此行团头①。”
赵野打起精神，道：“是，京城行内多是秦仵作的徒子徒孙。”
“你看可否托他请行内留心，是否有肖似蔡重的男尸。”
赵野道：“好，我绘蔡重那厮的小像给他们，如此，认得更真切。——大哥，你也怀疑蔡重背后有人指使，或许被灭口？”
韩一道：“蔡重觊觎阿婉许久，在我们从军期间，不敢登门聒扰，直至认定我们不在人世，再无后患，才敢行动。这人贼心大，贼胆却小，不是以为万无一失，不敢出手。阿婉失踪那天，他堂而皇之露面，毫无顾忌，必是有十足把握能全身而退。他那人不像善于谋划，婉婉被掳一事，想来另有主谋。”
他顿了顿，又道：“那主谋心机深沉，还有点能耐，弄出一具和婉婉身量相仿的死尸，捕快访遍了相干黑市，全寻不着任何线索。”
“此外，那具冒充尸首牙齿和阿婉分明不同，只等稳婆相验，此事便要穿帮。如此，那主谋使这招李代桃僵不就枉费工夫？但他能抹去犯案痕迹，又怎会轻易露出破绽？”
赵野接口：“只除非他存心露出破绽。”
“不错，让我们误会阿婉惨死，伤心欲绝，再让我们得知她人尚在世，日夜为她下落煎熬，变花样折磨我们。这人阴险刻毒，兼且躲在蔡重身后，自己并不出头，凭这性格行事，将蔡重杀人灭口并不稀奇。”
赵野道：“好，我收拾收拾，这就出门拜访秦仵作。”
韩一沉默良久，又道：“还要留意女子尸首。”他说得很慢，像在极力克制心绪。
赵野身躯一僵。
韩一道：“阿婉身世和往来皆单纯，与她不对付的人一只手数得过来。这背后主谋八成是你我的仇家，迁怒阿婉。他性格阴狠，我们要作最坏的打算。”
“好。”赵野短短一声答应，苦涩至极。
韩一强打精神道：“阿婉经过这场风波，将来回家，或许不愿意再待在这宅子，我们便搬家。要是她连京城也不愿意待，我们便离开京城。”
赵野颌首：“全听婉婉的。——只是既然离开京城，大哥打算辞官？”
韩一道：“能外调最好。从前我不在意，这回深有体会，遇事求助衙门，官身比布衣白身好使。倘或我不能立刻外调，那便辞官，阿婉心绪要紧，我要上进爬高，尚有其他法子。”
墨宝没听完韩一和赵野议事，它在家里四处晃，都没找到原婉然。
它行至灶间，灶间前几日失火，只被简单打扫清理过，尚未重新翻修。屋子门窗墙壁都给烧坏了，柜子桌椅自不必提，焦味扑鼻。
墨宝闹不明白家里怎么了。
前几天它跟着婉婉在灶间玩耍，除了婉婉鼓捣的那汁液教它闻了怪嫌弃，此余一切都好好的。
直至它留心陌生人轻声潜进家宅，那人体味很怪，酒气掺杂一股它没闻过的诡异味道。
它跑出灶间查探，谁晓得跑出一段路，后腿陡地剧疼，比教蜜蜂叮蜇还疼上十几数十倍。它吃痛叫出声，什么都没搞清楚就昏过去了。
它算不出自己睡了多久，好容易稍稍清醒些，从脑袋到身躯都沉得像石头，鼻间盘桓一股恶臭烟火气味，让它犯恶心。
这当儿，好似有样湿软微热的东西在它脸上扫来扫去。那东西软归软，却像夹带砂砾，触感粗糙。
它身上已经不受用，再有这么个软东西来回蹭脸上更难受。
墨宝顶着沉沉眼皮睁开眼，看到的不是别人，是邻家那老和它不对盘的橘猫。
那橘猫往常只管盘踞屋顶，高高在上耷拉着眼皮走来走去。今日它不知哪根筋不对劲，居然凑到它墨宝眼前来，吐出舌头，彷佛要舔它。
墨宝见橘猫吐舌模样，什么也没多想，只觉此刻这老对头看来一脸傻样。
一猫一狗无声中四目交错，橘猫八成看穿它心思，脸色大变。
啪啪啪啪啪！橘猫以迅雷不及掩耳之势伸出猫爪，劈哩叭啦飞快连连打在墨宝头上。事完了，它一溜烟跑了。
墨宝愣了一霎，紧接着完全清醒了。它一跃而起，要不是动作牵动伤口，腿上剧痛，非赶在橘猫屁股后头追过去不可。
它拖着伤腿在原地吠叫。
汪汪汪，你回来，汪汪汪，把话说清楚。你凭什么打我，我就没受过这委屈，婉婉他们都没弹过我一指头。汪汪汪，你回来，汪汪汪！
一会儿它发现自己并不在家里，而是在橘猫家。
再来韩一就来了，感激橘猫的主人将它带回家中避难。
墨宝只当要回家，谁知韩一将它抱上车带到一座宅子，里头住着许多猫狗。